Le menton posé sur sa main, adossée contre la fenêtre, la jeune brune rêvait. Elle rêvait de liberté, rêvait de quitter ma petite chambre exiguë, rêvait de partir loin. Elle enviait les oiseaux, qui d'un battement d'aile pouvait se retrouver à l'autre bout du monde. Le regard perdu dans la campagne, petite Maggie voulait déjà s'enfuir, enfermée dans un monde qui ne lui convenait pas. Plongée dans la contemplation de sa campagne anglaise de Peakeshire, elle en voulait plus. Elle scrutait l'horizon, impatiente, tâchant désespérément d'apercevoir le hiboux qui devait lui amener la clé pour s'échapper. Pour partir loin, loin de ses parents et de leur stupides règles, loin de Eamonn et Diana qui n'étaient que des enfants. Soudain, Maggie sauta sur ses pieds ; elle distinguait à peine la silouhette de l'oiseau au loin, mais déjà elle dévalait les escaliers quatre à quatre, ignorant les railleries de Pudge, l'elfe de maison, oubliant qu'elle avait été punie quelques minutes plus tôt par sa génitrice. Plus rien n'importait. Elle louvra la porte d'un grand coup, trépignant alors que le hiboux supprimait les quelques mètres qui le séparait du manoir des Oswald-Appleby. Il laissa tomber la lourde lettre dans les mains tremblantes de Margaery, qui sautait de joie maintenant. Aujourd'hui, Maggie a onze ans, et sa lettre d'admission à Poudlard sera surement son plus beau cadeau.

Je serrais mon livre contre moi. Devant moi, la file semblait sans fin, s’engouffrant à une dizaine de mètres de moi dans la petite librairie de Pré-au-Lard. Cela faisait déjà plus d'une heure que j'attendais sagement dans la queue, tâchant tant bien que mal de supporter les bavardages ininterrompus de Caitlyn, qui avait tenu à m'accompagner. Devant moi, un autre petit groupe d'étudiante, des Serdaigles elles-aussi, trépignaient sur place, discutant frénétiquement en brandissant leur ouvrage avec passion. Je n'étais pas la seule à être venue rencontrer mon idole aujourd'hui. Archibald Lethbridge. Mon auteur fétiche, jeune prodige qui à chaque nouveau livre m'étonnais un peu plus. Dans un sens, j'étais un peu attristé face à la foule qu'il avait réussi à faire venir dans le petit village ; je le voulais pour moi, et pour moi seule. Je ne voulais pas être une simple groupie au milieu d'une centaine d'autre. C'était absurde de penser ça. J'étais belle et bien une groupie parmi tant d'autre, sans quoi il n'aurait pas le succès qu'il connaissait aujourd'hui. Mais l'absurdité était quelque chose d'assez courant chez moi dès que j'évoquais l'écrivain, il avait le don de me rendre idiote. Et pourtant, Merlin seul savait à quel point il était difficile de me faire passer pour une idiote ; la totalité de mes BUSES en poche, une belle petite réputation de première de classe, j'étais l'une des premières de ma maison en cette dernière année à Poudlard. Faire la queue pendant plusieurs heures seulement pour récolter une poignée de main et un gribouillis sur mon exemplaire favori était un bel exemple de cette stupidité. Et pourtant. Les minutes filaient, les heures même, et alors que Caitlyn ne cessait de parler, je m'approchais de plus en plus de l'entrée de la petite boutique. Devant moi, une poignée de personne. Je pouvais même l'apercevoir, assis à la table, son éternel expression neutre plaqué sur le visage. Pas un sourire. Il était trop intelligent pour ça, il n'en avait pas besoin. Plus que quelques mètres, plus que deux sorciers devant moi. « Bonjour. » souffla-t-il, sans même un regard, attrapant le livre que je lui tendais d'un geste qu'il avait déjà dû faire mille fois aujourd'hui. Mon cœur battait la chamade, si fort que le rythme résonnait dans ma tête. « Je signe à quel nom ? » J'eus envie de fuir, de prendre mes jambes à mon cou. De le laisser comme ça, plutôt que de lui avouer mon nom, d'avoir à présenter, moi la gourde qui se tenait devant lui incapable de faire un geste. Avalant ma salive nerveusement, il devait sûrement s'impatienter. Je devais lui dire quelque chose. Maintenant. « Leucanthemum vulgare. » soufflai-je malgré moi, fixant toujours l'auteur penché au-dessus de mon livre. Je n'avais absolument aucune idée du pourquoi du comment j'avais bien pu sortir ce mot. Si la botanique était une de mes matières préférée, je n'avais pourtant jamais eu affaire à ce genre d'incident. Je restais figée, étonnée par ma propre bêtise. « Marguerite commune d'Europe. » lâcha Archibald avant de relever le regard vers moi, l'air amusé. « Pourquoi ? Dois-je en déduire que vous vous appelez Marguerite, mademoiselle ? » dit-il, l'ombre d'un sourire sur le visage. Je me déridai quelque peu à mon tour, laissant mon sourire déformée mes traits tendus par la peur. « Presque. C'est Margaery. » soufflai-je à peine plus fort qu'un murmure. Je n'étais pas souvent impressionné, par rien ni personne, c'était une sensation nouvelle pour moi. Et je perdais complètement pied. « Mais vous pouvez mettre Maggie. » Il signa l'exemplaire, le sourcil toujours arqué qui le rendait encore plus séduisant que d'habitude. « Helianthus annuus ? » souffla-t-il en me tendant le livre. « Grand tournesol. » répondis-je du tac au tac. J'attrapais l'ouvrage, mais le jeune homme refusait de le laisser partir. « Helianthus tuberosus ? » « Topinambour. » « Helianthus ambifloricus ? » « Vous venez de l'inventer, n'est-ce pas ? » Un sourire illumina son visage alors qu'il acquiesça. « Totalement. Vous m’impressionnez Maggie. Vous connaissez votre botanique. Je ne me rappelle pas avoir appris ce genre de chose à Poudlard. » Je souris à mon tour, retrouvant toute mon assurance ; un compliment et c'était reparti. « Vous devriez me voir dans mes bons jours, Mr Lethbridge. » lançai-je, me retenant de lui adresser un clin d’œil. A ma droite, Caitlyn se tenait toujours debout, les yeux écarquillés. « Quand vous voulez. » souffla-t-il, lâchant enfin sa prise sur le livre que nous tenions toujours. Sourire béat au visage, je déambulai dans les rues de Pré-au-Lard sans réellement savoir où j'allais. Caitlyn sur mes talons, nous n'avions pas encore dis un mot. C'est elle qui brise le silence au bout de quelques minutes. « Tu peux m'expliquer ce qui vient de se passer ? » lâcha-t-elle, apparemment aussi surprise par la scène que moi. Je haussais les épaules. Je m'attendais à tout moment le réveil brutal du rêve que j'étais en train de vivre. Caitlyn m'arracha le livre des mains avant d'ouvrir la page qu'il avait signé. Elle s'arrêta net. « Maggie. » J'acquiesçai doucement, continuant à avancer. « Maggie, tu veux sûrement voir ça. » Je retournai sur mes pas pour lire la page que me tendait la jeune blonde. Noir sur blanc, de son écriture ridiculement féminine, une adresse. Son adresse.
Allongée à ses côtés, tout ça semblait encore irréel. Comme si les dernières heures de ma vie n'avait été qu'un rêve, construit de toute pièce par mon imagination. Mais pourtant c'était la réalité. C'était lui, la belle, l'incroyable réalité qui jouait doucement avec une mèche de mes cheveux. Ça avait commencé de la plus simple des façon : une invitation à prendre le thé. J'avais, quelques jours après notre rencontre, décidé de rendre visite à Archibald ; après tout, s'il avait laissé son adresse, c'était pour que je m'en serve. Il m'avait directement invité à entrer, me proposant une tasse, et nous avions parlé. Et pour parler, nous l'avons fait en beauté. Les minutes filèrent alors que nous trouvions toujours sujet à disserter. Comme je me l'étais toujours imaginé, Archie était un homme brillant, extrêmement intéressant ; parfait presque, si on oubliait son mauvais caractère. Le thé terminé, nous ne nous étions pas arrêté, ni même pour l'heure du dîner. Nous avions continué toute la soirée presque, jusqu'à que cette visite prenne une toute autre tournure. C'est tout naturellement que nos lèvres s'étaient trouvées, comme si rien d'autre n'avait été envisageable, comme une suite logique de la soirée. Et le reste fut tout aussi naturel. J'avais déjà été avec d'autre hommes auparavant, mais j'avais découvert la vieille au soir quelque chose de nouveau, de plus passionné. « Maggie ? » demanda-t-il doucement sans cesser de s'amuser avec mes cheveux. « Hum ? » lâchai-je, rêveuse. « Quel âge tu as déjà ? » Je souris doucement. Ce sujet n'était étonnamment pas été évoqué hier soir, et heureusement. « Pas assez. » soufflai-je, peu préoccupé par la question. J'étais certes fraîchement majeure, ayant fêté dernièrement mes dix-sept bougies mais l'écart d'âge entre nous était une chose qu'on ne pouvait pas ignorer. Archie devait avoir la trentaine, peut-être plus. « Mais c'est bien la dernière chose qui me préoccupe, tu sais. » Je me tournais sur le côté pour lui faire face. Les cheveux en bataille, il avait pourtant l'air serein, loin de l'air renfrogné qu'il arborait sur la plupart de ses portraits. « Je veux être avec toi, peu importe ce qu'on dit derrière notre dos. » Le jeune homme sourit avant de plaquer ses lèvres contre mon front. « Qui a dit que je te laisse partir de toute manière ? » Je souris en me blottissant contre lui. Et il ne savait pas si bien dire ; car dans les semaines qui suivirent, et même après la fin des vacances, nous ne nous quittâmes plus. Plus jamais.